Августовський канал – видатна гідротехнічна споруда XIX століття, один з найбільших каналів Європи, включений в Список всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Водний шлях загальною протяжністю близько 102 км починається від озера Серви поблизу польського Августова і пролягає практично до білоруського Гродно. Штучні русла довжиною 45 км зв’язали одинадцять річок (35 км) та сім озер (22 км).
У світі існує всього три подібних канали: Каледонский у Великобританії, канал Гота в Швеції і Августовський канал, розташований на території Польщі та Білорусі.
Історія
Не так багато часу залишилося до чергового урочистого ювілею – канал буде відзначати своє двохсотріччя. Почалося будівництво в 1824 році, зважаючи з гострої необхідності транспортного коридору з Польщі (у складі Росії) до портів. Пруссія на той момент блокувала транзит усіх необхідних товарів через свою територію, а значить, і їх вихід до моря.
Проект був швидко схвалений імператором і почалося будівництво. Тривало воно 15 років під керівництвом автора, Ігнатія Протзинського. Для робіт були запрошені понад 7000 робітників і до 1839 році будівництво було закінчено, а канал відкрився для судноплавства.
Більша його частина – це природні водойми, протоки і озера, але він включає і 40 км штучного русла, яке викопано вручну, з допомогою дерев’яних лопат. Згідно з проектом, для нього заклали трапецієподібну форму з шириною 9 метрів. Спочатку тут функціонувало 29 гребель і 18 шлюзів. По всьому периметру перебували обслуговуючі станції і мости. Ворота шлюзів були виконані з дуба з залізною окантовкою. Заслінки греблі приводилися в дію спеціальними конструкціями з зубчастим механізмом.
Правда, за призначенням канал практично не використовували. Ближче до закінчення будівництва відкрита залізниця показала набагато більш зручний шлях для товарообміну.
Ні Перша, ні Друга світові війни не обійшли стороною Августовський канал. Карта покаже багато стратегічно важливих районів, які охоронялися від загарбників. І сьогодні на всій його протяжності залишилися зберігшіся бетонні доти, що сильно постраждали від перенесених битв. Під час Першої світової були знищені деякі шлюзи, спалені греблі, але в цілому канал зберігся.
Друга світова війна зачепила його набагато сильніше. Уздовж його берега пролягала знаменита оборонна лінія Молотова. Запеклі бої повністю зруйнували гідротехнічні споруди каналу.
Збереглася польська частина штучного водоймища, що підказала ідею використання його як культурно-історичного пам’ятника, центру відпочинку і туризму. У 2004 році керівництво республіки Білорусі прийняло рішення провести повну реконструкцію каналу у зв’язку з включенням його до списку історичних цінностей країни і Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.
Унікальна екосистема
Тут проживають десятки видів тварин, які більше ніде не зустрічаються. Рослини, тварини, риби і птиці – тут відкривається цілий світ, доступний для огляду під час неспішної прогулянки. Августовський канал (Гродно) обрамляється знаменитим лісом. Він носить назву Гродненська пуща. Для прогулянок він підходить погано, це густа, важкопрохідні гущавина. До того ж ця територія відзначена як особливо охороняється. Багатьом деревам тут понад 200 років, це справжній реліктовий ліс.
У ньому мешкають рисі і кабани, козулі та бобри, олені і лосі, не обійшлося і без вовків. Птахів, що живуть тут, особливо чорного лелеки, мало де можна зустріти, крім цих місць. Води каналу повні рибою, тут живуть харіус, форель і вусачі, занесені в Червону книгу.
Піші та велосипедні тури по берегах каналу
Як би не було цікаво проплисти тут на теплоході, це не дасть стільки емоцій, скільки ви отримаєте, погулявши по берегах. Літо – найкращий час, щоб відвідати Августовський канал. Екскурсія без гіда обійдеться зовсім недорого, але можна втратити багато цікавих місць. Тутешні місця – одні з самих екологічно чистих на континенті. Гродненська пуща простяглася на багато кілометрів, даючи можливість милуватися її первозданною красою.
У серце заказника розташований красивий рекреаційний парк площею майже 6 га. У ньому виділяються території для сімейного та активного відпочинку.
По обох берегах каналу розташовуються красиві садово-паркові комплекси, церкви та костели. Туристам дозволено відвідувати їх, але тільки в усипальниці можна спускатися лише разом з екскурсійною групою. Якщо ви подорожуєте самостійно, то настійно рекомендуємо відвідати палацово-парковий комплекс у селі Святск, садово-паркові комплекси, що відносяться до XVII століття, в селах Білі Болоти і Радзивилки. Любителям військової історії сподобається подивитися на форти і фортеці кінця XIX і початку XX ст., а також укріплення лінії Молотова.
Екскурсії на теплоході
За маршрутом щодня курсують пасажирські пароплави. В залежності від обраного туру вони проходять від 20 км і більше. Є можливість зняти повністю весь пароплав і дружною компанією відзначити день народження або інше свято.
Такий відпочинок підходить для тих, хто не любить пересуватися пішки, але бажає оглянути всі місцеві визначні пам’ятки. Канал неширокий, це дозволяє буквально вбирати красу його берегів. До того ж теплохід робить зупинки, щоб туристи могли оглянути особливо значущі місця.
Особливості різних турів
Туристи можуть вибрати різні програми, розраховані на декілька годин або днів. Повноцінна екскурсія – це тривалий заплив зі шлюзованням. Як складова програми туру є прокат велосипедів. Зупинившись в красивому місці, на чолі з гідом ви зробите захоплюючу подорож і подивіться з різних сторін на Августовський канал. Фото, зроблені на його берегах, будуть довго нагадувати про приємні миттєвості.
Сімейний та корпоративний відпочинок
Спокійно посидіти на березі, подихати свіжим повітрям, половити рибу – такий варіант вибирається найчастіше для сімейного відпочинку. Ідеально для цього підходить Августовський канал. Альтанки, розташовані по його берегах, дозволяють зручно розміститися всім членам колективу, у них є столи, мангали та всі необхідні приналежності. Ароматний шашлик або свіжа рибка запечена на вугіллі, додадуть романтики вашій пригоді. Єдиний мінус – купатися тут не вийде. Канал судноплавний, тому заходи безпеки не дозволяють обладнати пляжі.
Фестивалі та свята
Августовський канал, розташований на кордоні країн-сусідок – Білорусі, Польщі та Литви, – давно став місцем цікавих культурних та спортивних подій.
Щороку в серпні поблизу шлюзу Домбровка проходить фестиваль “Августовський канал в культурі трьох народів”, куди з’їжджаються самобутні фольклорні колективи, музиканти і майстри, що представляють своє національно мистецтво.
На святі народної творчості “Августовський канал запрошує друзів” (у травні) можна познайомитися з білоруською культурою, оволодіти ремеслами і скуштувати страви національної кухні.
З середини 1990-х на каналі щорічно проводяться змагання на каяках, байдарках і катамаранах “Німанська весна” (квітень). А уздовж берегів проходить міжнародний веломарафон “Суседзі” (липень), що збирає учасників з Білорусі, Польщі та Литви.
Як дістатися до Августовського каналу
Дістатися до Августовського каналу можна з Гродно на автомобілі або на автобусі: маршрути Гродно – Немново, Гродно – Гарячки, Гродно – Калети (зупинка “Соничи” або “Августовський канал”). Зручно їхати у складі екскурсійної групи.
З Мінська можна добиратися на автомобілі, попередньо звірившись з картою (напрямок Волижин – Ліда – Скидель). Відстань від Мінська до Августовського каналу – 327 км
Туристи можуть зупинитися у готелях Гродно або агрооселях в околицях каналу.
