Франція — вишукана і пікантна країна, не перестаюча дивувати і захоплювати. Хто хоч раз побував у Франції, відчув її неповторний дух і аромат, познайомився з її культурою та історією, поринув у безтурботний французький спосіб життя, спробував шедеври місцевої кулінарії, той буде прагнути сюди знову і знову, кожного разу відкриваючи для себе щось нове.
Сюди приїжджають, щоб стикнутися з досконалістю, адже французи змогли до недосяжних висот підняти репутацію всієї французької моди, кулінарії, способу життя, культури і вишуканих розваг.
Загальні відомості
Франція —найбільша країна Західної Європи. Офіційна назва країни — Французька Республіка. Столиця країни — Париж, інші міста-мільйонники — Марсель, Ліон, Бордо, Ліль, Тулуза.
Країна межує з Німеччиною, Люксембургом і Бельгією на північному сході, з Іспанією і Андоррою на півдні, а на південно-сході з Князівством Монако та Італією. Країна омивається Північним і Середземним морями, водами Біскайської затоки, а також протоками Ла-Манш і Па-де-Кале.
Адміністративно країна розділена на 27 регіонів, 21 з яких знаходиться на європейському континенті, один на острові Корсика, а решта на заморських територіях, є володіннями Франції.
Главою держави є президент, уряд підпорядковується прем’єр-міністру.
Населення країни — 65 мільйонів чоловік, третина з яких проживає в Парижі і великих містах. Основні етнічні групи Франції — французи, португальці, алжирці, італійці, марокканці, турки. Протягом своєї історії Франція пережила кілька імміграційних хвиль. За останні десятиліття велика частина іммігрантів приїхала з колишніх північноафриканських французьких колоній. Зростання вихідців з інших країн викликає зростаючу заклопотаність у корінного населення, оскільки люди іншої культури та менталітету часто не можуть або не бажають асимілюватися.
90% французів сповідую католицизм, а релігія переважної числа іммігрантів — іслам.
Державна мова — французька, але в багатьох регіонах країни існують свої діалекти — бретонська, провансальський, баскська та інші
Історія Франції
У історії Франції багата спадщина — тут періоди франкських і римських завоювань, боротьба влади з релігією, розквіт і занепад могутньої монархії, розширення і потужний розвиток країни при Наполеоні Бонапарті, битви між знаттю і республікою і дві світові війни.
У різний час Франція захопила і встановила свою владу в районах Західної Африки, Південно-Східної Азії і Північної і Центральної Америки. Зараз статус заморських департаментів Франції мають Мартиніка, Гвіана, Реюньйон, Гваделупа, острови Мікелон та Сен-П’єр. Статусом заморських територій наділені Полінезія, Нова Каледонія, острови Майота, Уолліс і Футуна.
Після закінчення Другої світової війни країна пережила період реконструкції та розвитку і стала другою економікою Європи після Німетчини
Клімат, природа Франції
Погоду у Франції визначають декілька кліматичних зон. На заході країни із-за впливу Атлантичного океану літо дощове і прохолодне, а зима м’яка і волога.
У центральній частині країни літо жаркіше, взимку холодніше, в Лотарінгії й Ельзасі температура часто опускається нижче нуля, а в Страсбурзі і Нансі бувають сильні морози.
Середземноморський клімат півдня забезпечує теплу зиму з плюсовими температурами і спекотне літо, коли повітря прогрівається до +30 градусів і вище. Оксамитовий сезон на Лазурному березі — серпень і вересень, виснажлива спека липня вже відступила, а вода в морі найтепліша. Екскурсії більш комфортними будуть в квітні і травні або вересні-жовтні.
Рельєф країни переважно рівнинний, гори Піринеї на півдні країни і Альпи на південному сході служать природними рубежами Франції. По території країни протікають великі судноплавні річки: Гаронна, Луара, Сіна. Близько третини території країни займають ліси, на півночі ростуть дуб, ліщина, коркове дерево, ялина.
На півдні туристи будуть раді побачити пальми і мандаринові плантації.
У морських водах біля кордонів Франції водяться тріска, оселедець, тунець, камбала, скумбрія.
Фауна країни представлена вовками, ведмедями, лисицями, барсуками, оленями, зайцями, білкою, в горах зустрічаються змії і гірські козли. Птахи, — знайомі нам голуб, фазан, яструб, дрозд, сорока, бекас.
Кухня і харчування Франції
Французи — неперевершені гурмани, їх кухня — одна з найбільш вишуканих і улюблених в усьому світі. Французький кухар апріорі вважається віртуозом кулінарного мистецтва, він завжди внесе в стандартний рецепт щось своє, обіграє його так, що ви назавжди запам’ятаєте смак і аромат страви.
Кожна область Франції славиться своїми самобутніми стравами. Нормандські сир і кальвадос принесли цю регіону всесвітню популярність. Бретань запропонує мандрівникові млинці з гречаного борошна з начинкою з сиру, м’яса або яйця, в Тулузі ви спробуєте боби, запечені в горщику, на південно-заході країни поласуєте паштету з гусячої печінки фуа — гра. Одну з традиційних французьких страв — суп з риби та водоростей буайбесс, — ви оціните в Марселі. У Руані вас приведуть у захват ковбаски «андуй» і смажена качка. У Гаврі ви зможете віддати належне чудовим бісквітам, а в Онфлері — омлетам і равликам у винному соусі.
Незважаючи на регіональні відмінності, до всіх других страв неодмінно піддають гарнір з овочів і коренеплодів — артишоків, спаржі, салату, квасолі, баклажанів, перцю, шпинату. І, звичайно, кожну трапезу супроводжують знамениті смачні французькі соуси, рецептів яких тут налічується до 3000.
Невід’ємна частина місцевої кухні різні морепродукти — устриці, лангусти, омари. На устричних фермах півдня Франції за ціною 8€ за дюжину вам запропонують найбільш смачних, соковитих і свіжих молюсків, а щоб ви змогли оцінити їх специфічний смак, до них подадуть хліб з вершковим маслом, лимон і біле вино певного сорту.
Візитна картка Франції — сир, тут існує більше 1500 його сортів. Твердий і м’який, коров’ячий, овечий, козячий, витриманий і з цвіллю, — французький сир завжди самого відмінної якості і з чудовим смаком.
Популярні омлети і сирне суфле, які готують з різними начинками і приправами: зеленню, шинкою, грибами.
Знакова страва французької кухні — цибулевий суп. Він не має нічого спільного з вареною цибулею, як уявляють собі багато хто, не пробували цієї чудесної страви. Це густий, ароматний суп на м’ясному бульйоні з грінками, запеченими в сирі, і запашними приправами.
В якості першої страви у Франції традиційно виступає суп-пюре з різних овочів.
На десерт вам запропонують відриті фруктові або ягідні торти, знаменитий крем-брюле — вершки запечені з карамельною скоринкою, суфле і, звичайно, знамениті круасани.
У південних регіонах кожна трапеза супроводжується келихом столового вина. На півночі і в великих містах багато віддають перевагу пиву. Популярні міцні напої — кальвадос, коньяк, абсент.
