Історія доінкського Еквадору губиться у віках і легендах. Найбільш ранні історичні подробиці відомі тільки з XI століття нашої ери. Прийнято вважати, що азіатські кочівники прибули на південноамериканський континент близько 12 000 років до нашої ери, а потім до них приєдналися полінезійські переселенці. Століттями розширювалися племена, а війни і взаємодії призвели до істотно стійкої династії Дучисела, яка правила більш або менш мирно протягом 150 років до появи інків близько 1450 року до нашої ери.
Незважаючи на потужне протистояння, інки, які перемогли, все-таки захопили регіон за допомогою політики міжплемінних шлюбів. Війна за успадкування нової імперії інків послабила і розділила регіон напередодні прибуття іспанських загарбників.
Перші іспанці приїхали в північний Еквадор в 1526 році. А в 1532 році приїхав Пісарро, налякавший індіанців кіньми і зброєю конкістадорів. Інкського імператора Атауальпу схопили і стратили за безпідставним звинуваченням, що призвело імперію до знищення. Кіто протистояв ще два роки, але був зруйнований Руміньяуєм, генералом Атауальпи, щоб нападники іспанці не захопили його неушкодженим. Кіто був збудований заново в грудні 1534 року. Сьогодні залишилося лише одна споруда з тих часів в Еквадорі, Інгапірке, яка знаходиться на північ від Куєнки.
Життя еквадорських індіанців під іспанським правлінням було жахливим, але ніяких значних протистоянь з їх боку не було. Іспанія правила колонією з Ліми (Перу) до 1739 року, а потім колонія була передана королівському наміснику в Колумбії. Колонія була спокійною, з великими земельними володіннями, в яких раби займалися скотарством і вирощуванням бананів.
У той час як середній клас креолів розвивався, було кілька спроб звільнити Еквадор від іспанського правління. Незалежність була відвойована Симоном Боліваром в 1822 році, а повна конституціональна незалежність – 1830. З тих пір історія країни відзначається потужними протистояннями і війнами між консерваторами у Кіто, які отримують підтримку від церкви, і лібералами разом з соціалістами в Гуаякілі.
За останні 100 років замахи на політиків і політична нестабільність в країні призвели до сильного військового втручання, а у ХХ столітті військове правління взагалі переважало над громадянським. Сусіднє Перу в 1941 році напало на Еквадор, захопивши більшу частину району Амазонки. “Новий” кордон між обома країнами, який був обговорений і затверджений пактом Ріо-де-Жанейро 1998 року, був визнаний ними справедливим. Сварка вщухла, тому що обидві держави хотіли справити хороше враження на потенційних іноземних інвесторів, яких могла б злякати сварка через території.
Незважаючи на внутрішню боротьбу між ворогуючими політичними партіями, конфлікти за території і зміну шести президентів, життя в Еквадорі залишилася більш або менш мирним до кінця тисячоліття. У спробі зупинити економічний спад еквадорської валюти, яка знизилася на 75% протягом року, незабаром повалений президент Джаміл Махуад 10 січня зробив непопулярне оголошення про те, що він планує “доларизовати” економіку, замінюючи сукре (валюта Еквадору) на американський долар при курсі 25 000 сукре за долар. Тисячі мирних мітингувальників, включаючи багатьох місцевих лідерів боротьби проти неоліберальної економічної політики, зайняли державні будівлі в Кіто і наполягали на відставкиі Махуада.
Його віце-президент, Гуаставо Нобоа, зайняв президентське крісло 22 січня 2000 року. Вважається, що Нобоа один з чесних політиків у країні, де політична корупція – норма, хоча його політичний досвід мінімальний. Його першими заявами були обіцянки ліквідувати політичну корупцію і згода з “доларизацією”. Набоа продовжує впроваджувати сумнівні структурні поправки економічної політики Міжнародного валютного фонду (МВФ), незважаючи на заперечення робочого класу і індіанців.
Наслідки політичного перевороту мають позитивну і негативну сторони для мандрівників. Позитивно те, що ціни залишаються низькими для туристів з американськими доларами, а негативно те, що мітинги часто блокують дороги, перешкоджаючи пересування по країні.
