Словаччина перебуває в Центральній Європі, в межах Західних Карпат. Її площа становить 49 тис. кв. км, населення — 5,3 млн. осіб. Прикордонними сусідами Словаччини є Чехія, Польща, Україна, Угорщина та Австрія. Столиця країни — Братислава. Словаччина утворилася як незалежна держава 1 січня 1993 року після розпаду Чехословаччини. Словаки становлять близько 85% населення країни. Найбільші національні меншини — угорці, які живуть переважно на півдні країни, уздовж угорського кордону. Державною мовою є словацька, більшість віруючого населення — католики.
Словаччина — гірська країна. Західні Карпати — це більшою частиною низькі гори з м’якими, округлими формами рельєфу. Лише Високі Татри на півночі країни мають скелясті вершини з альпійським рельєфом.
Тут розташована найвища точка Карпат — гора Герлаховскі-Штіт (2655 м). Низовини займають невеликі площі на південному заході (Подунайська низовина) і південному сході Словаччини (Потисская низовина).
Гори зазвичай покриті лісами — листяними (дубово–буковими) та хвойними (ялицево–смерековими). На південно-західній околиці Словаччини протікає Дунай (на його берегах розташована Братислава), інші великі річки країни — притоки Дунаю Ваг і Грон. Клімат Словаччини помірний, континентальний.
Найбільші міста Словаччини — Братислава, Кошіце, Прешов, Жилина, Банська-Бистриця. Найбільш ранні пам’ятки словацької архітектури — церкви та замки в романському стилі. Практично в будь-якому місті Словаччини можна зустріти чудові пам’ятки готики.
Привертає Словаччина і можливостями зимового відпочинку. Високі Татри — один із визнаних світових гірськолижних центрів.
Клімат і погода в Словаччині
Словаччина знаходиться в зоні помірно континентального клімату, як і більша частина Центральної Європи, для якого характерні холодна сніжна зима і тепле комфортне літо. В горах випадає досить багато опадів, чого не можна сказати про низинну частину країни, розташовану в долинах Дунаю.
Середня зимова температура повітря в Словаччині коливається від 0 до -5 °C. В горах, як правило, стоїть морозна, сонячна погода, а в низинах в цей час туманно і хмарно. У грудні починається зимовий туристичний сезон, який триває до середини березня, коли температура повітря прогрівається до +5…+10 °C.
У Словаччині нерідкі весняні паводки, які трапляються із-за танення снігів в Татрах і зливових дощів, рівень води в річках може підніматися більш ніж на 2 метри. В останні роки почастішали випадки весняно-літніх ураганних вітрів, пошкоджують лінії електропередач, ламають гілки дерев і навіть іноді зривають дахи будинків.
Середня річна температура повітря в Словаччині не перевищує +25 °C. Спека переноситься досить легко з-за невисокої вологості повітря. На півдні країни розташувалися виноробні регіони країни, так як тепла сонячна погода сприяє повноцінному визрівання винограду. У південних теплих регіонах знаходяться найбільші і найбільш цікаві по своїй архітектурі міста Словаччини: Братислава, Нітра і Трнава. Влітку і на початку осені можна переглядати пам’ятки стародавніх міст Словаччини, відвідати унікальні печери, а також зробити незабутній винний тур по країні.
Природа Словаччини
Словаччина багата чарівними гірськими хребтами, строкатими альпійськими луками, таємничими печерами, стрімкими водоспадами, безкрайніми лісами, безтурботними річковими долинами і бездонними озерами.
Гірські вершини Західних Карпат оточують Словаччину з півночі і північного сходу. Високі Татри є найвищою їх частиною. Там же знаходиться пік Герлаховскі-Штіт (2655 м) — найвища гора в Словаччині і у всіх Карпатах. Південніше розташувалися височини, прорізані прекрасними річковими долинами. Самими великими і красивими річками в Словаччині є Ваг, Грон і Нітра, які впадають в Дунай.
Південна частина країни зайнята Середньодунайською низовиною, відомою своїми родючими ґрунтами, на яких вирощуються виноград, фрукти, пшениця, картопля, цукрові буряки, соняшник, кукурудза і жито.
Близько 40 % території країни зайнято лісом. На південних схилах гір ростуть переважно дуби, буки та інші широколистяні породи. Первісні букові ліси Словаччини внесені в Список світової спадщини ЮНЕСКО, в них мешкає найбільша кількість хижаків в Європі. Лісу північних схилів гір складаються з хвойних порід: ялин, смерек, сосен, модрин. На території Словаччини діють дев’ять Національних парків (Татри, Полонини, Словацький Карст та ін), в яких прокладено безліч туристичних пішохідних стежок і велосипедних маршрутів.
Економіка Словаччини
Словаччина подолала велику частину складного переходу від централізованої планової економіки до сучасної ринкової. Уряд країни досяг в 2001 істотного прогресу в макроекономічної стабілізації та структурних реформах. В основному завершена приватизація, банківський сектор майже повністю знаходиться в руках іноземців і іноземні інвестиції зростають. Словацька економіка перевершила очікування ранніх 2000-х, за винятком спаду в експорті. Пожвавлення внутрішнього попиту, частково завдяки зростанню доходів, компенсує уповільнення зростання експорту, допомагаючи економіці йти до її найбільшого зростання з 1998. Безробіття істотно знизилося.
Згідно з дослідженням німецької Торгової палати, проведеним у березні 2004, близько половини німецьких інвесторів розглядають Словаччину як найкраще місце для інвестицій.
Політика Словаччини
Главою держави в Словаччині є президент, який обирається загальним прямим голосуванням на 5-річний термін. Велика частина виконавчої влади покладено на главу уряду, прем’єр-міністра, який зазвичай є лідером партії або коаліції, яка отримала більшість на виборах у парламент і призначається президентом. Решта кабінету призначається президентом за рекомендацією прем’єр-міністра.
Вищим законодавчим органом Словаччини є 150-місцева однопалатна Народна Рада Словацької Республіки (Národná Rada Slovenskej Republiky). Делегати обираються на 4-річний термін, на базі пропорційного представництва.
Парламент може відправити президента у відставку, якщо за це проголосують три п’ятих від всього числа депутатів. Президент може розпустити парламент, якщо він тричі протягом місяця після виборів не схвалить програмне заяву уряду.
Вищий судовий орган — Конституційний Суд (Ústavný súd), якому підвідомчі питання конституції. 13 членів цього суду затверджуються президентом з декількох кандидатів, які подаються парламентом.
Словаччина вступила до НАТО 29 березня 2004 і до Європейського Союзу 1 травня 2004.
