Перший природний заповідник був створений в бурській Південно-Африканській Республіці у 1898 р. Указ підписав президент Пауль Крюгер, чиє ім’я нині носить найстаріший і найбільший національний парк ПАР. Юридичний статус заповідних територій отримав остаточне оформлення в 1926 р. і тоді ж у країні з’явилося відомство, яке відповідає за охорону і використання національних парків.
Нині у віданні Служби національних парків Південної Африки (South African National Parks, SANParks, +27-012-4265000; www.sanparks.org) знаходиться 20 парків загальною площею понад 3 млн га — від самого південного африканського мису Агульяс до Мапунгубве на кордоні з Зімбабве. Штаб-квартира найстарішою природоохоронної організації континенту знаходиться в Преторії, а відділення – по всій країні. В деяких провінціях заповідниками ПАР опікуються власні служби. Так, парки Шлушлуве-Умфолозі та Ісімангалізо є вотчиною Служби охорони дикої природи Квазулу-Наталь (KwaZulu Natal Nature Conservation Service,+ 27-033-845-1000/1002; www.kznwildlife.com), а в Західній Капській провінції розпоряджається організація Cape Nature.
Північ ПАР
Найкращі природні куточки північно-сходу ПАР розташовані в межах провінцій Лімпопо, Мпумаланга і Квазулу-Наталь. Транспорт у цій частині країни добре налагоджений і орієнтований на мандрівників з Йоганнесбурга або Преторії. У якості бази для парку Крюгер добре підходить Нелспрюйт, а в Шлушлуве-Умфолозі та Ісімангалізо зручніше добиратися з Дурбана. Північна ділянка гряди Дракенсберг (Драконові гори) однаково добре доступна як з Йобурга, так і з боку Дурбана, тоді як центр масиву ближче до Дурбану.
Довгий і вузький (360 на 65 км) парк Крюгер займає північно-східний кут ПАР на кордоні з Мозамбіком і Зімбабве. В 50 км від південно-західного кута парку знаходиться велике місто Нелспрюйт (Nelspruit), пов’язане з Йобургом шосе № 4. Ця автострада проходить вздовж всієї південної межі парку і закінчується на прикордонному переході Рессано Гарсіа (Ressano Garcia). У 2009 р. Нелспрюйт перейменували в Мбомбелу (Mbombela), але ця назва погано приживається.
Біля йобургского вокзалу Парк Стейшн (з боку King George St.) ви без труднощів знайдете автобус, виїджаючий саме в Нелспрюйт. Рейси виконують як великі перевізники (Intercape – 2 рейси на день від 240 p.; Greyhound – 3 рейси в день, все ранкові, 260 р.; Citiliner – від 185 р.), так і місцеві компанії – наприклад, CityBug (www.citybug.co.za; відправлення з р-на Мелвілл, 16.00, 360 р.). Дорога займає близько 6 ч., тому переважні ранкові рейси. У Крюгер можна дістатися поїздом: Shosholoza Meyl відправляється з Йобурга три рази на тиждень (пн.ср, пт; 18.10, тільки сидячі місця), йде через Преторію і прибуває в Нелспрюйт в 4 год. ранку наступного дня (70 р.). Кінцевий пункт – містечко Коматипорт (Коmatipoort, 150 р., прибуває 6.38) на південній межі Крюгера. Він знаходиться в безпосередній близькості від паркових воріт Крокодайл Бридж (Crocodile Gate Bridge) і двох кемпінгів. На північ від Нелспрюйта є аеропорт Крюгер-Мпумаланга (Kruger Mpumalanga International Airport, MQP), куди літають рейси з Йобурга та інших великих міст Південної Африки. South African Airways літає 4 рази в день, квитки від 1279 р.
У Нелспрюйте безліч готелів і турфірм, що пропонують щоденні поїздки в Крюгер. Ще зручніше буде заночувати в Хэзивью (Hazyview) в 50 км на північ: в цьому містечку можливостей організувати сафарі не менше, а до двох найближчих паркових воріт Пабени і Нумбі (Phabeni Gate, Numbi Gate) усього 12-15 км. Головні ворота Крюгер (Kruger Gate) розташовані в 47 км на схід від Хэзивью. Крім того, вони послужать вам базою для поїздки до межі Високого вельда (Drakensberg Escarpment). Маршрутки в Хэзивью відправляються з автостанції, яка в Нелспрюйте знаходиться між ж/д вокзалом і торговим центром Nelspruit Plaza (кут Henshall St. і Andrew St.; 1 ч. в дорозі, близько 20 p.).
З аеропорту Крюгер-Мпумаланга в Дурбан щодня літають South African Airways (1-2 рейси на день, 1 ч. 15 хв. в дорозі, від 1895 р.). Прямих рейсів великих автобусів між Нелспрюйтом і Дурбаном немає, але у CityBug є шаттл двічі на тиждень (www.citybug.co.za; Sonpark BP, сб і нд., відправлення 7.00, 16.00 прибуття, 560 р.).
З Йобурга в Дурбан щодня відправляється безліч автобусів (ок. 5 ч. в дорозі, 400 р.), а у Shosholoza Meyl на цьому напрямку є три щотижневих поїзда (пн, вт, чт, 18.00, 20 год. у дорозі, від 130 р.). З 6.00 до півночі з аеропорту ім. О. Тамбо в Дурбан літають літаки різних авіакомпаній (всього близько 30 рейсів, 1ч. 10 хв. в дорозі, від 630 р.). Величезний Дурбан знаходиться приблизно в 200 км від Драконових гір (на захід від нього) і в 270 км від Ісімангалізо/Шлушлуве-Умфолозі (на північний схід). Для відвідування цих місць краще використовувати проміжні бази – у першому разі це буде Уінтертон (Winterton, 195 км), у другому – Мтубатуба (Mtubatuba, 250 км). У Шлушлуве-Умфолозі також можна потрапити з Улунді (Ulundi, 240 км від Дурбана), де є аеропорт (Prince Mangosuthu Buthelezi Airport, ULD, літає Federal Air з Питермарицбурга, +27-011-3959000; www.fedair.com, пн-пт, 2 рейси, 1200 р.). Улунді знаходиться в 36 км на захід від найближчих воріт заказника Умфолози (Cengeni Gate). У Baz Bus (www. bazbus.com) є маршрут Преторія/Йобург – Дурбан – Йобург/ Преторія з зупинками в Пітермаріцбург (Pietermaritzburg, південна частина Драконових гір), Уинтертоне (центр Дракенсберга) і Бергвилле (північ масиву). Автобуси «База» стартують в 7.30 по понеділках, середах, п’ятницях і неділях, збираючи пасажирів за бюджетними готелям Преторії і Йоханесбурга. О 9.15 машина відправляється на південний схід і до полудня добирається до Драконових гір. Поїздка закінчується в Дурбані близько 19.00 і коштує 290 р. Назад автобуси відправляються по вівторках, четвергах, убботам і неділях (також в 7.30). Вийти можна в будь-якому пункті маршруту – ціна від цього не змінюється.
Схід ПАР
Східна околиця ПАР від Слонового береги на півночі до Сонячного берега на півдні – це ланцюг широких білих пляжів, перериваються річками і підступають до океану лісами. Уздовж моря тягнуться автостради, до яких прив’язані центри цивілізації – Дурбан, Іст-Лондон і Порт-Елізабет (це не рахуючи дрібних поселень). Дурбан так само добре підходить на роль стартової точки маршруту, як і Кейптаун – на роль фінішної. Тільки пам’ятайте, що бажаючих відпочити на узбережжі багато, а пік сезону припадає на другу половину грудня і першу половину січня. Найтепліше з жовтня по квітень, тоді як нашого літа на узбережжі ПАР царює південна зима: температура води на Південному березі опускається нижче +19°С, на південь від Іст-Лондона робиться ще холодніше. Дощі, на жаль, можливі в будь-який час року.
Кейптаун і околиці
У ПАР Кейптаун шанобливо звуть «Матір’ю» (Mother City). Найстаріше місто країни було засноване в 1652 р. Яном ван Рибеком, першим губернатором голландської колонії біля мису Доброї Надії. Спершу містечко називалось Капштадтом і мало-помалу обростало передмістями. Кожному капскому голландцеві хотілося мати землю, але працювати на ній самому було важко. Тому перші 150 років своєї історії Капштадт зростав за рахунок азіатських і африканських рабів, чия кров змішувалася з кров’ю господарів і європейських моряків, які кидали якоря в Столовій бухті.
Коли Капштадт став Кейптауном (це сталося у 1806 р.), англійці скасували рабство, після чого злиття рас пішла ще швидше. До кінця XIX ст. сформувався особливий тип жителя Капської колонії – людини південної, гарячої і смаглявої. Спохватившись, британці почали розселяти городян за кольором шкіри, виправдовуючи ці заходи санітарною необхідністю – по суті, саме так був придуманий апартеїд. Навіть зараз місто вважається столицею білої меншості країни, але кейптаунці цим, схоже, не заморачуваються. У Кейптауні засідає парламент ПАР, процвітає культура, а головною подією останніх років стали ігри чемпіонату світу з футболу в 2010 р.
Зміна пір року на Мисі відбувається так само, як і всюди в ПАР – з травня по серпень прохолодно, з вересня по квітень тепло, а в наші зимові місяці просто жарко. Відмінність узбережжя полягає в тому, що океан не дає повітрю остигати і нагріватися занадто сильно. Дуже приємна весна – переддень місцевої зими (не більше +23 °С і не нижче-15 °С).
Кейптаун вважається більш благополучним і безпечним, ніж всі інші міста ПАР, однак разкривати рот на вулицях і тут не рекомендується, особливо вечорами.
Центр інформації для туристів працює в парі кварталів від ж/д вокзалу (Cape Town Tourist Information Centre, Pinnacle Building, кут Burg St. і Castle St., 0 +27-021-4876800; 8.00-18.00, сб до 14.00, у квіт.-сент. закривається на 1 ч. раніше).
