ul. Danilowicza 10, Wieliczka;
відкрито:
щоденно 07.30-19.30 з квітня по жовтень,
щоденно 08.00-17.00 з листопада по березень;
www.kopalnia.pl
www.muzeum.wieliczka.pl
Величка — це кілька глибоких 700-літніх шахт приблизно в 15 км на південь від Кракова, де можна здійснити незвичайну подорож під землею. Глибина шахт сягає 327 м і в них налічується до дев’яти підземних рівнів. Відвідувачі спускаються по 378 сходами на перший рівень на глибині 64 м і проходять 3 км по тунелях через 20 камер і каплиць, вирізаних шахтарями у соляних пластах. Каплиця Святого Антонія датується 1698 р. Найбільша і вражаюча — це каплиця Святої Кінги. Все в ній вирізано з солі.
Світильники, вівтар та чудовий барельєф (з приголомшливою перспективою) «Таємна вечеря» створювалися впродовж 70 років, починаючи з XIX ст. всього трьома шахтарями, які поза всяким сумнівом були талановитими скульпторами, захопленими своєю справою (як і всі камери й каплиці, цей просторий зал був вирізаний у «вільний час»). Іноді в каплиці Святої Кінги проводять обряд одруження, а три рази в рік служать месу. Під час екскурсії в інших камерах можна побачити вирізані з зеленої солі статуї, у тому числі Коперника і навіть, як це не дивно, семи гномів.
Шахти, що знаходяться під захистом ЮНЕСКО і входять в список Всесвітньої спадщини людства, до розділу Польщі в 1772 р. належали до польській королівській сім’ї (доходи від солі, яку називали «сірим золотом», досягали третини всіх королівських доходів), а потім перейшли до Австрії. Видобуток солі тут тривала до 1996 р., а в даний час шахти відвідують лише екскурсанти, а також страждають легеневими хворобами, наприклад астму, що лікуються в санаторії, розташованому під землею на глибині 200 м.
Під час Другої світової війни нацисти використовували саму високу (36 м від підлоги до стелі) камеру як секретний цех для виробництва деталей літаків, в якому працювали єврейські ув’язнені. Одного разу двоє шукачів пригод виробили в цій камері стрибок з допомогою еластичного троса, а інші здійснили перший у світі підземний політ на повітряній кулі — обидва ці події потрапили в «Книгу рекордів Гіннесса». У липні і серпні в одній з камер з підземним озером грає гірницький оркестр, підтримуючи 170-річну традицію і розважаючи відвідувачів.
Наприкінці двогодинної екскурсії по шахті можна відвідати музей, де демонструються гірничодобувне обладнання та геологічні зразки (вхід по окремому квитку), або піднятися на поверхню на дерев’яному ліфті.
Огляд шахт проводиться тільки з екскурсоводом. Індивідуальні туристи можуть приєднатися до екскурсії польською або англійською мовою (якщо немає екскурсії англійською, можна оплатити послуги англомовного гіда і слідувати за польською групою). Добиратися до Велічки зручніше і дешевше всього на автобусі Краків — Величка, який відправляється від автовокзалу Кракова. Влітку, коли шахта переповнена туристами, бажано замовляти гіда заздалегідь.
