Японія – одна з найрозвиненіших держав світу з тисячолітньою історією, самобутньою культурою і традиціями. Це країна контрастів: вирощуваючої рис сільської глибинки і багатомільйонного Токіо, буддистських ченців і одержимих модою тінейджерів, урочистих релігійних ритуалів і шуму гральних залів патинко, вишуканої храмової архітектури і багатоповерхових бетонних коробок.
Японія розташована в Східній Азії, на 6852 островах. Найбільші: Хонсю, Хоккайдо, Кюсю і Сікоку, що становлять 97% всієї території. Японський архіпелаг бере свій початок від Охотського моря на півночі і простягається далеко на південь до Східно-Китайського моря і острова Тайвань. Незважаючи на порівняно невелику площу – 377 944 км2, країна густо населена. За даними 2015 року, тут проживає 126 млн 958 тис. осіб.
Неофіційна назва, що часто зустрічається в пресі – Країна вранішнього сонця. Самі японці широко використовують у побуті назва «Ніхон», яке перекладається як «батьківщина Сонця». Денне світило лише одного разу, в далекому 1945 році, померкло над Хіросімою і Нагасакі – двома містами, що стали мішенями для американських атомних бомб, які забрали тисячі життів. Таким чином, Японія сьогодні – єдина держава на планеті, проти якої застосовано ядерну зброю. Переживши цю страшну трагедію, вона все ж таки змогла піднестися, побудувавши з роками сильну економіку. За рівнем життя, згідно з індексом людського розвитку (ІЛР), Японія посідає 10-е місце, випереджаючи Канаду, Республіку Корея і Гонконг і поступаючись Швейцарії, Швеції та Ірландії.
В Японії трепетно ставляться до історичної спадкоємності, що підтверджує і наявність інституту монархії як символ єдності народу. Тільки в цій країні і ніде більше монарха називають імператором, і посада ця з’явилася дуже давно, ще в 660 році до н. е. Незважаючи на зовнішній консерватизм і слідування традиціям, японці сучасні і роблять величезні успіхи в області високих технологій, робототехніки та біомедицини. На науку уряд витрачає шалені кошти – 130 млрд доларів США в рік. Понад 700 тис. вчених задіяно в різних дослідженнях. Серед них 13 лауреатів Нобелівської премії, три володаря Філдсівської премії і один отримав премію Гаусса.
Дивно, але при такому науково-технічному прогресі і високому рівні урбанізації японці примудряються зберігати навколишнє природне середовище. Не кажучи вже про багату спадщину старовини: замки, палаци, пам’ятники, храми дійшли до наших днів практично в первозданному вигляді. Мільйони туристів щороку ступають на цю стародавню землю, не перестаючи цікавитися історією Японії, часом трагічною, і помилуватися місцевими визначними пам’ятками.
У чому ж секрет успіху острівної держави, розташованого, до того ж, в сейсмонебезпечній зоні? Кожен іноземець по-своєму відповідає на це питання. Одні основу процвітання бачать в особливості місцевого менталітету, інші – в ефективній системі управління, треті – у фактичній відсутності витрат на військові цілі. Цікаво, яку розгадку цього феномену знайдете для себе ви, коли побуваєте в Японії і ближче познайомитеся з цією своєрідною країною?
